Para responder a esta pregunta se puede transitar varios caminos, el primero de ellos parte de la definición de qué son los recursos naturales: son aquellos elementos y fuerzas de la naturaleza los cuales están disponibles para utilizar en su estado natural o mediante la transformación de ellos, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas que habitan el planeta.
La segunda arista para poder explicar la importancia del uso sostenible es entender que es la sostenibilidad, este término muy utilizado en los últimos años está asociado directamente con los conceptos de escasez y límite. Es decir, aquellos recursos que percibamos como escasos y limitados requieren de un uso cuidado y sostenible. Aunque, la tendencia actual se enfoca en cuidar todo tipo de recursos, ya que su mal uso puede afectar, directa o indirectamente a las personas y principalmente, a los ecosistemas que conforman el planeta.
Es por esto, que el uso sostenible de los recursos, es de vital importancia a la hora de llevar adelante diversas actividades empresariales, industriales y sociales.
Esta utilización sostenible de los recursos y la adaptación al cambio climático son las palancas estratégicas para lograr una transición justa y una elevada generación de empleo a mediano y largo plazo.
En este contexto, juegan un papel fundamental las empresas de los sectores de minería, también aquellas que producen materiales de construcción, las metalúrgicas, alimenticias y porque no las encargadas de la producción de productos forestales. Estas empresas tienen una oportunidad única y valiosa para abordar la problemática que produce el mal uso sostenible de los recursos, y tomar acciones para lograr la sostenibilidad que el mundo está demandando.
Por último, es interesante revisar el programa que ha presentado la Unión Europea en 2020 y que se ha comenzado a implementar en 2021. Dentro de este programa, llamado NEXT GENERATION EU, el eje principal de sostenibilidad viene dado por lograr el desarrollo de las economías pospandemia COVID-19, a través de la transición ecológica. Para lograr este objetivo, la unión europea, se han fijado dos caminos: el despliegue de energías renovables y el cambio de vector energético.
Los recursos naturales juegan un papel fundamental en las economías de cada región, es por eso que el correcto aprovechamiento de las materias primas que se generan con estos recursos es esencial para lograr un futuro próspero.
Más aún, si tomamos las estadísticas que demuestran cómo ha sido el crecimiento de consumo de materias primas por personas desde comienzo de siglo a esta parte. Principalmente por el gran crecimiento de poblaciones, como son China, India o Estados Unidos, y las infinitas necesidades que se están desarrollando. Estos números demuestran que se ha pasado de extraer 22 mil millones de toneladas en 1970 a 70 mil millones de toneladas a nivel mundial en 2010.
Hoy, la innovación es la clave para lograr mejorar esos procesos de extracción de recursos y transformación de estos. A través de la innovación se puede lograr un mejor aprovechamiento de los recursos y las materias primas, siendo de esta manera respetuosos con el medio ambiente y con la sociedad, que demanda responsabilidad ética a la hora de explotar los recursos que provee el medio ambiente.
El camino para lograr esto, requiere de un esfuerzo extra de parte de las grandes empresas e industrias que componen el mercado, ejecutando funciones de seguridad, comportamiento ambiental, mejorar las condiciones técnicas e intelectuales de sus empleados, disponibilidad de instalaciones operativas y también eficiencia de procesos de extracción y producción.
La economía circular es una de los modelos modernos de mayor proyección y de gran valor, con el fin de lograr un futuro sostenible para el planeta.
A través de este modelo, se propone optimizar los recursos naturales escasos, la reducción de uso de materias primas y el aprovechamiento de los residuos, ya sea reciclando para nuevos productos o dotándolo de un nuevo uso.
A partir de esto se puede entender que el objetivo de la economía circular es aprovechar al máximo los recursos naturales limitados, para alargar su vida útil.
Una pregunta muy recurrente es la diferencia que existe entre la economía lineal o clásica con este nuevo modelo.
La principal diferencia que se puede destacar es que en la economía lineal existen 4 etapas:
Aquí se puede observar que en este modelo, no hay ningún tipo de atención y responsabilidad por los recursos naturales, simplemente se extrae el recurso, se produce a partir de esa materia, se consume y se desecha el residual.
En cambio, en la economía circular, como mencionamos anteriormente, el objetivo principal es la responsabilidad y cuidado por el medio ambiente. Es por eso que estas son las etapas que se desprenden de este modelo:
Como lo indica su nombre y las etapas que componen el proceso, la economía circular tiene como esencia el cuidado y mantenimiento de los recursos naturales por la mayor cantidad de tiempo posible, promoviendo el consumo responsable y el reciclado de los residuos que se generan a partir de esto.
Para finalizar, es importante comprender cuáles son los beneficios que presenta este modelo moderno con respecto al modelo clásico.
Como primer aspecto positivo, se debe destacar el cuidado constante por el medio ambiente, mejorando los procesos de extracción, reduciendo las emisiones contaminantes, y disminuyendo los residuos que se generan en este proceso.
Otro aspecto a destacar es el fomento del empleo. Al estimular un nuevo modelo industrial innovador y competitivo, se produce un mayor crecimiento económico, y con esto la generación de empleo.
El beneficio de las economías locales, es el último punto positivo a observar. A través del fomento de producción y consumo con este modelo, el principal beneficiado es la economía local y las personas que lo componen, ya que se encuentra basado en la reutilización de los residuos como futuras materias primas.
Década tras década, las demandas de recursos naturales van mutando, según las necesidades que demandan las personas que habitan las diferentes regiones del planeta. Aunque, existen algunos recursos naturales que son básicos y continuados en el tiempo. A continuación desarrollaremos algunos de estos recursos:
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